Телескопы чилийской Южно-Европейской обсерватории (ESO) сфотографировали семейство аномальных планет, существующих обособленно от каких бы то ни было звезд, сообщает Scientific American. Тела, найденные в 450 световых годах от Солнца, получили название "планемо" (соответствующий английский акроним расшифровывается как "объекты планетарной массы").



Пока ученым известны всего четыре автономных "квазипланеты". Все они сосредоточены в регионе звездообразования, причем их возраст не больше нескольких миллионов лет. Два тела превосходят Юпитер по массе более чем в 10 раз, а еще два - примерно впятеро. Исследователи отмечают, что размеры и масса планемо делают их промежуточной ступенью между планетами и звездами: новые объекты тяжелее планет-гигантов Солнечной системы, но примерно стократно легче самого Солнца.

Одним из "звездных" атрибутов планемо называют газово-пылевые диски, аналогичные протопланетным облакам. Вблизи звезд такие диски медленно превращаются в отдельные планеты и астероиды - возникновение Солнечной и похожих на нее систем описывают именно так. До сих пор самыми легкими из обладателей протопланетных дисков считались "коричневые карлики" - бесструктурные звезды, внутри которых невозможен термоядерный синтез ядер гелия.

Формально планемо относятся к экзопланетам, которых известно около двухсот. Эта группа тел, первое из которых открыто в 1995 году, может стать целью первых межзвездных миссий. Тем не менее, для астробиологов планемо не представляют интереса: из-за отсутствия источников тепла и света поблизости температура на них приближается к абсолютному нулю, и никакая форма жизни в таких условиях заведомо не может возникнуть.

Поиск планет у далеких звезд - одна из наиболее многообещающих, интересных, но в то же время и сложных задач, стоящих сегодня перед астрономами. Главной целью, которые преследуют ученые, остается поиск внеземной жизни, и если удастся обнаружить планету у далекой звезды, населенную живыми организмами, то это будет величайшее открытие со времен начала наблюдений человека за небесными объектами.*

И хотя задача поиска экзопланет очень сложна - необходимо разработать методику определения наличия около звезды планет, правильно выбрать объект наблюдения, провести точнейшие замеры переменных параметров звезды. И только после анализа полученных данных можно говорить о возможности нахождения у конкретной звезды одной или нескольких планет. Высочайшая точность измерений и расчетов долгое время не позволяла выявить хотя бы одну экзопланету, и лишь в 1988 году астрономы обнаружили первую планету у далекой звезды. Но и тогда точных доказательств научному сообществу предоставлено не было - только лишь в 2003 году успех команды астрономов был официально подтвержден. С тех пор поиск экзопланет был поставлен на конвейер - к этому моменту найдены более трех сотен планет вне Солнечной системы, которые обнаружены по своему воздействию на движение звезд (возникают крайне небольшие колебания звезды) или яркости звезды (в тот момент, когда наблюдатель, планета и звезда находятся на одной линии количество света, доходящее до нас от звезды снижается).

Тем не менее, существует самый надежный, интересный, но и самый молодой метод поиска планет - непосредственное их наблюдение, ведь развитие астрономического оборудование достигло такого прогресса, что позволяет разделить свет, испускаемый непосредственно звездой, и отраженный от планеты. Сейчас же мы предлагаем читателям список пяти наиболее интересных экзопланет, открытых к этому моменту астрономами.

Планета звезды CoKu Tau 4 (созвездие Тельца), которая на текущий момент является самой молодой из известных экзопланет - возраст звезды оценивается сегодня в всего лишь в 1 млн лет, а значит, возраст планеты и того меньше. Интерес астрономов именно к этому объекту понятен - с его помощью ученые могут проследить механизм формирования планетарной системы и проверить «на практике» построенные гипотезы.


В противоположность предыдущей экзопланете, PSR B1620-26 b является одной из самых старых планет, возраст которой оценивается в 13 млрд лет, то есть, объект втрое старше Земли. Интересно и то, что PSR B1620-26 b является частью двойной звездной системы, в которой одна из звезд является белым карликом, а вторая - быстро вращающимся пульсаром.


Но зато уже планета SWEEPS-10 является одной самой стремительно из обнаруженных земными учеными - год на ней (полное вращение вокруг звезды) равен всего лишь десяти часам. В этом случае планета находится на чрезвычайно близком расстоянии от своей «хозяйки» - 1,2 млн километров, что лишь втрое превышает расстояние от Земли до Луны. Для того, чтобы не быть поглощенной звездой SWEEPS-10 должна быть чрезвычайно массивной, и действительно, масса газового гиганта в 1,6 раза выше массы Юпитера, самой тяжелой планеты Солнечной системы.


Большинство известных науке экзопланет представляют собой огромные газовые гиганты, по величине и массе сравнимые с Юпитером, или даже превышающие его по размерам. Это не удивительно - именно такие объекты способны оказать наибольшее воздействие на звезду, а значит, и имеют больше шансов быть обнаруженными при помощи современной техники. Но среди найденных экзопланет-гигантов присутствует и необычная OGLE-2005-BLG-390Lb, представляющая собой каменную планету, очень схожую с Землей, пусть и в 5,5 раз превышающую ее по весу. К сожалению, жизнь на ней вряд ли существует, ведь температура на поверхности OGLE-2005-BLG-390Lb - минус 220 градусов по шкале Цельсия, что лишь на несколько десятков градусов выше температуру абсолютного нуля.


Ровно обратная ситуация на поверхности объекта HD 149026b - одной из самых тяжелых и горячих экзопланет, где температура достигает двух тысяч градусов по шкале Цельсия. Это в три раза выше, нежели температура Венеры, одной из самых горячих планет Солнечной системы. Интересен и механизм нагрева HD 149026b. По мнению ученых, планета практически полностью поглощает падающий на нее свет от звезды, за счет которого и достигаются столь колоссальные температуры. Очень высока и плотность HD 149026b - при размерах сравнимых с Сатурном ядро планеты почти в сто раз тяжелее массы всей Земли.

Без сомнения, все перечисленные выше экзопланеты вряд ли смогут стать обитаемыми - слишком экстремальные условия на поверхности этих объектов. Однако поиск обитаемого живыми существами мира только начинается - постоянно ведется небезуспешный поиск новых объектов, причем не только у новых звезд, но и у тех, где к этому моменту уже обнаружены планеты. И шансы найти двойника Земли все еще очень высоки.

Александр Бакаткин

__________________
Вы не видели, бозон Хиггса не пролетал?

На экзопланете обнаружили каменные дожди

З.Ы. Вот захочется провести уик энд на Corot-7b — поплескаться в океане расплавленной лавы, а — не выйдет... Каменные дожди... Запаришься зонтик, соответствующий, искать.

__________________
...три добрых, бестолковых сердца

Зато потом, гладенькая какая выйдет планеточка - ни тебе метеоритов, ни тебе кратеров....

Учёные обнаружили планету, которой не должно существовать по известным нам законам физики. Газовый гигант Wasp-18b вращается вокруг звезды Wasp-18 примерно в 330 световых годах от Земли. Он находится так близко к звезде (2,2 млн км), что календарный год там составляет 0,94 земных суток, а на солнечной стороне температура достигает 2400°K.*

К настоящему времени астрофизики открыли в космосе около 370 экзопланет, в основном такого же типа «горячий юпитер». Wasp-18b - вторая по близости к звезде и единственная, существование которой учёные объяснить толком не могут. Согласно принятым теориям, при таком приближении к звезде планета неизбежно будет поглощена светилом максимум за миллион лет. В то же время возраст Wasp-18b составляет около миллиарда, а все окружающие планеты примерно того же возраста.

Астрофизики уже предложили два возможных объяснения, но ни одно из них не выглядит достаточно убедительно. Поскольку механику Кеплера опровергать глупо, то, как один из вариантов, сама звезда Wasp-18 обладает примерно в 1000 раз меньшей энергией, чем ожидается. Значит, что-то неверно в наших знаниях об эволюции звёзд земного типа. Второй вариант - что сама планета находится на своей текущей орбите совсем недавно, то есть она была сбита со своей предыдущей орбиты кем-то (какой-то другой планетой), а сейчас падает на звезду. Но вероятность этого события на самом деле близка к нулю, это уже фантастика какая-то, а не наука. Других вариантов у учёных пока нет, так что они продолжают наблюдения.

Так или иначе, по существующей теории планета должна сейчас очень быстро замедляться и падать. Настолько быстро, что уже через пять лет период её обращения уменьшится на 14 секунд.

__________________
Вы не видели, бозон Хиггса не пролетал?

Астрофизики показали возможность формирования в двойных звездных системах (к которым относится ближайшая к Солнцу звездная система - Альфа Центавра) напоминающих Землю каменных планет, сообщает журнал New Scientist. Известно, что каменные планеты образуются в результате слияния протопланетных каменных тел. В рамках нового исследования ученые рассчитали, что образование подобных протопланет возможно в двойных системах. Раньше считалось, что гравитационные возмущения, создаваемые парой светил, препятствуют появлению данных объектов.*

*Кроме этого ученые установили, что газовые гиганты в двойных системах скорее всего существовать не могут по причине все тех же гравитационных возмущений.

Исследователи отмечают, что поиск каменных планет в зоне потенциальной обитаемости Альфа Центавра B по силам современным телескопам - Альфа Центавра находится на расстоянии примерно 4,4 световых года от Земли. Зона обитаемости для данной звезды находится на расстоянии 0,5-0,9 астрономической единицы от светила.

Новая работа была воспринята научным сообществом достаточно критически. Так, некоторые специалисты заявляют, что моделирование условий в сложной системе двух звезд является слишком сложной задачей для современного уровня развития вычислительной техники.

__________________
Вы не видели, бозон Хиггса не пролетал?

Найден астрономический объект неизвестного типа

Ученые обнаружили странный объект, исследуя область активного звездообразования в созвездии Тельца при помощи обзорной камеры телескопа "Хаббл" и обсерватории Гемини (Gemini). Небесное тело, не принадлежащее ни к одному из известных классов астрономических объектов, является одним из компаньонов в двойной системе с коричневым карликом.

Исследование объекта показало, что он слишком легок для того, чтобы считаться коричневым карликом - его масса не превышает 10 юпитерианских масс. Согласно современной классификации, коричневые карлики "начинаются" с 13 юпитерианских масс. Однако возраст небесного тела (около одного миллиона лет) не позволяет причислить его к планетам-гигантам - для их формирования требуется значительно больше времени.

Руководитель Комиссии по внесолнечным планетам Международного астрономического союза предложил временно называть объект недоразвитым коричневым карликом, так как он, по-видимому, образовался по тем же законам, по которым формируются "настоящие" коричневые карлики.

Недавно другой коллектив астрономов сообщил об обнаружении еще одного нового класса астрономических объектов. Исследователи назвали их суперпланетарными туманностями.
З.Ы. Вот там, на этом «недоразвитом» и засели

__________________
...три добрых, бестолковых сердца

Астрономы разработали новый метод поиска внесолнечных планет, размер которых сравним с размерами Земли. Используя созданную ими технологию, ученые смогли найти планету WASP-3c, которая вошла в число самых легких из известных экзопланет. Статья ученых принята к публикации в журнал Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Коротко о работе пишет портал Space.com.*

Новая технология основана на транзитном методе, который достаточно давно используется для поиска экзопланет (планет, находящихся за пределами Солнечной системы). Когда планета проходит на фоне диска своей звезды, она закрывает от астрономов часть излучения светила. Определяя параметры изменения яркости звезды, исследователи могут вычислить размеры экзопланеты и характеристики ее орбиты.

Авторы новой работы при помощи 90-сантиметрового телескопа обсерватории Йенского университета и 60-сантиметрового телескопа обсерватории Розена в Болгарии искали планеты, обращающиеся вокруг звезды WASP-3 в созвездии Лиры, удаленной от Солнца на расстояние 700 световых лет. При помощи транзитного метода они нашли планету WASP-3b, масса которой равна 630 земным массам. Анализируя время прохождения WASP-3b по диску звезды, ученые обнаружили периодические отклонения. Исследователи предположили, что эти отклонения связаны с наличием у WASP-3 еще одной небольшой планеты, гравитация которой вызывает изменения в движении более крупного соседа.

Исследовав наблюдаемые "нарушения" в транзите WASP-3b при помощи компьютерной модели, авторы определили, что масса маленькой планеты составляет всего 15 земных масс (это примерно сравнимо с массой Урана), а период обращения вокруг звезды равен 3,75 дня. Таким образом, планета, названная WASP-3c, вошла в число самых легких из известных экзопланет.

Авторы новой методики утверждают, что с ее помощью можно искать и более легкие планеты - тело, масса которого сравнима с массой Земли, должно дать отклонение во времени транзита около одной минуты. Для того чтобы заметить этот эффект, достаточно телескопа с диаметром зеркала один метр.

__________________
Вы не видели, бозон Хиггса не пролетал?

Открытие первой экзопланеты с необычно высоким содержанием углерода в атмосфере прокатилось алмазной волной по российским СМИ. Российские журналисты нашли на планете россыпи алмазов и залежи графита.
Вряд ли авторы статьи, опубликованной в свежем номере Nature, предполагали, какими заголовками откликнутся на их исследование российские СМИ. Команда исследователей под руководством Никку Мадхусудана сообщила лишь, что атмосфера ранее открытой экзопланеты WASP-12b необычно богата углеродом. Но если не обращаться к первоисточнику, а пробежаться по заголовкам СМИ, неподготовленный читатель непременно вообразит себе россыпи алмазов и графитовые реки, найденные на только что обнаруженной планете.

«Открыта планета с алмазной поверхностью» — огорошило полуночных пользователей интернета издание «Взгляд».

«Ученые обнаружили планету, сплошь усыпанную алмазами», — обрадовал налогоплательщиков, на деньги которых существует, «Голос России». А тем, у кого остались сомнения, как бы между прочим, добавил: «между тем, на Нептуне и Уране, по предположениям ученых, существуют океаны жидкого алмаза, в которых, как айсберги, плавают острова твердых алмазов».

Уважаемый редактор! Может, лучше про реактор?
Не в первый раз волну мракобесия зародило агентство ИТАР-ТАСС, «процитировавшее» автора исследования.

«Есть все основания считать, что суша планеты и горы на ней состоят из алмазов», — якобы сказал один из участников исследований профессор «Нику Мадусуда». Правда, ни в самой работе, ни в сообщении Лаборатории реактивного движения NASA таких слов автор исследования не говорил. Как бы то ни было, вброс состоялся, и вот уже ведущая новостей на телеканале «Россия-24» едва скрывая восторг спешит сообщить самым удаленным уголкам страны об алмазно-графитовой планете-мечте. Решили не утруждать себя поисками правды ни Business FM, ни «Маяк» ни множество других СМИ. Зато некоторые решили еще разукрасить новость. По мнению экспертов Первого канала, например, планета вообще являет собой один большой алмаз, которому уже якобы присвоили название – Люси.

Что увидели астрономы
В статье ученых действительно речь идет о планете WASP-12b, обнаруженной еще в 2008 году рядом со звездой в созвездии Возничего. Правда, планета эта относится к так называемым горячим Юпитерам — раскаленным газовым гигантам. Такие планеты настолько близки к своим звездам, что о наличии на них не то что алмазных гор, но и вообще о твердой поверхности думать не приходится. И планета WASP-12b не исключение. Она в 1,4 раз массивнее Юпитера и в 40 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу. По последним данным, температура планеты составляет примерно 2500°С.

У планет земной группы – Меркурия, Венеры, Земли и Марса, а также Солнца это отношение равно 0,5. Все модели, которые создают ученые для возможных экзопланет, также берут в расчет такое примерно такое же соотношение углерода к кислороду. А исследовав спектр излучения дневной стороны планеты WASP-12b, астрономы впервые обнаружили, что соотношение углерода и кислорода в ее атмосфере превышает единицу.

Узнать состав атмосферы планеты удалось, снимая спектр планеты непосредственно перед тем, как она закрывается от нас своей звездой. Спектральные наблюдения велись на космическом телескопе Spitzer в трех диапазонах инфракрасного излучения. Анализ всех существующих на сегодняшний день моделей атмосфер планет показал, что наблюдаемый спектр может создаваться лишь атмосферой с отношением C/O порядка 1,5. По мнению ученых это указывает на то, что во Вселенной, возможно (!), существует множество не только газообразных, но и твердых планет с углеродным составом.

В самой статье слово «алмаз» встречается один раз: «Углеродные планеты размером с Землю (еще никем не найденные — Infox.ru) могут иметь преимущественно графитовое или алмазное строение, в отличие от силикатного строения Земли», — предположили авторы.

Гудронные реки, алмазные берега
Стоит отметить, что в популярных релизах, содержащих краткое изложение результатов, авторы нередко пускаются в пространные рассуждения о жизни на других планетах и новых мирах, ждущих открытия. Такие ни к чему не обязывающие предположения привлекают широкую публику и, в конечном счете, поддерживают финансирование науки. Поэтому пресс-служба Лаборатории реактивного движения не преминула вставить такую стандартную рассуждалку соавтора исследования Джозефа Херрингтона в свой пресс-релиз, из которого, видимо, и родилась в голове российских журналистов алмазная планета: «Похожие на Землю углеродсодержащие миры могут обладать огромными запасами чистого углерода, например в качестве алмазов или графита, и такие углеродсодержащие смеси, как гудрон (смола)».

Французские астрономы наконец открыли планету, которая намекала землянам на свое существование последние 30 лет. Открытие также указало ученым новый способ поиска экзопланет.
Экзопланета, открытая астрономами в созвездии Живописца, не только расширила многообразие миров в других звездных системах, но и указала новый путь, которым их стоит искать. Она стала лишь десятой планетой, открытой учеными не благодаря своему влиянию на звезду-хозяйку, а непосредственно в ходе прямых наблюдений.

Молодая звезда Бета Живописца (ее возраст 19 млн лет) давно известна астрономам как хозяйка широкого (в несколько сотен астрономических единиц) пылевого диска. Диск состоит в основном из мелких частиц, число которых растет от столкновения куда больших тел, таких как кометы и протопланеты.

Планета подавала знаки
«Много лет по нескольким причинам мы подозревали, что рядом со звездой может летать планета. Во-первых, мы наблюдали выпадение газа от комет, отклоненных гравитационным влиянием. Во-вторых, в пылевом диске присутствуют неоднородности, узлы и пустоты. И в-третьих, в 1982 году наблюдались вариации блеска звезды», — рассказала Infox.ru автор наблюдений французский астроном Анне-Мари Лагранж.

Игра в прятки
В 2003 году рядом со звездой астрономы различили яркий объект, который сначала приняли за более удаленную звезду. В начале 2009 года этого объект исчез, а в декабре того же года появился снова, но уже с противоположной стороны от звезды. Повторные наблюдения с применением адаптивной оптики на телескопе VLT показали, что яркий объект – крупная планета, отстоящая от звезды на 8−15 астрономических единиц. Астрономы точно не знают, как далеко снятые позиции планеты β Pictoris b отстоят от крайних положений на орбите вокруг – иначе говоря, сколько времени длятся «экзопланетные» полгода. По словам участвовавшего в исследовании студента Майкла Боннефоя, период обращения планеты составляет 17−35 лет, а масса – 9±3 масс Юпитера. Но главный вывод ученых заключается в том, что подобные планеты могут формироваться по астрономическим меркам небывало быстро — всего за несколько миллионов лет. Известно, что пылевые диски, располагающиеся вокруг звезд промежуточных масс, существуют не дольше 3−6 млн лет.

«Короткий период обращения планеты позволит нам полностью прописать орбиту в ближайшие 15−20 лет, а дальнейшие исследования расскажут о динамике и химии атмосферы», — пояснил Боннефой. β Pictoris b стала десятой экзопланетой, открытой методом прямых наблюдений. Среди всех подобных планет она обладает самой низкой орбитой, соответствующей расстоянию от Сатурна до Солнца.

Исследователи считают, что наличие у звезды неоднородного, вычищенного на определенном радиусе пылевого диска с большой вероятностью может указать на существование в звездной системе планеты. «Прямые снимки экзопланет, многие из которых сделаны на VLT, иллюстрируют разнообразие планетных систем. И происхождение Beta Pictoris b наиболее напоминает происхождение планет-гигантов Солнечной системы», — пояснила Лагранж.

Работа ученых опубликована в журнале Science.